Lernen Sie den Gründer, Douglas McMeekin, kennen

Aus dem US-Staat Kentucky wanderte Douglas 1986 nach Ekuador aus. Nachdem er  sechs Jahre als Umweltberater für die Ölindustrie gearbeitet hatte, kam er zu der Erkenntnis, dass etwas für die Menschen, die in der Amazonasregion leben, getan werden müsse. 1991 gründete er die Stiftung Yachana, um lokale Lösungen gegen Armut und für den Umweltschutz des Regenwaldes zu entwickeln. Über die Jahre hinweg hat die Stiftung durch ihre Arbeit auf den Gebieten der Bildung, dem Umweltschutz, dem Ökotourismus und der Gesundheitsversorgung und seinen unzähligen Dorfentwicklungsinitiativen viele Chancen zur Verbesserung geboten. 

1995 eröffnete Douglas die Yachana Lodge, die sich über die Jahre zu einem Weltklasse Ökotourismusziel entwickelt hat, das jährlich tausende von Besuchern aus aller Welt beherbergt. 2008 ging die Lodge als Gewinner aus dem National Geographic Ashoka Changemakers Geotourism Challenge hervor, nachdem sie zum besten Beispiel für Geotourismus in der Welt gewählt worden war.

1997 begründete er die Mondaña Medical Clinic, um damit in jener Zeit die einzige medizinische Versorgung in der Region einzurichten. Die Stiftung betrieb die Klinik bis 2005, bis sie an das Gesundheitsministerium übergeben wurde, um damit ihre Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Dank des Erfolges des Gesundheitsprogramms baut nun die Regierung auf von der Stiftung gestiftetem Land in Mondaña ein weiteres Hospital.

2005 führte eines von Douglas´ vielen Entwicklungsprojekten zur Gründung der Technischen Hochschule Yachana, die ca. 1,5 km entfernt von der Lodge und nahe dem Dorf Mondaña gelegen ist. Die Schule verbindet akademische Lehre mit praktischer Erfahrung und ist so angelegt, dass sie Beiträge von Schülern und der Gemeinschaft in das Modell integriert. Da die Schüler aus entfernten Orten zur Yachana Schule kommen, entwarf Douglas ein Internatskonzept mit einer 21tägigen Rotation zwischen zwei Schülergruppen, sodass sich ein dreiwöchiger Aufenthalt in der Schule mit drei Wochen zuhause abwechseln. Der Lehrplan konzentriert sich auf Umweltschutz und die Bewirtschaftung von Kleinbetrieben durch die Schüler. Schliesslich bildet die Technische Hochschule Yachana junge Leute dazu aus, um als unternehmerische Vorreiter in ihren Gemeinschaften zu arbeiten.

Douglas hat die Mauer zwischen dem Lernen aus Büchern und dem Erfahren aus dem wirklichen Leben niedergerissen. So nehmen z.B. die Schüler an allen Tätigkeiten der Yachana Lodge teil und werden dazu angehalten, ihre Dorfgemeinschaften über Umweltschutz zu informieren, des weiteren über verbesserte landwirtschaftliche Methoden und Massnahmen gegen die Armut, die sie in der Schule vermittelt bekommen haben. Die Schüler werden auch dazu ermutigt, als Lizenznehmer die von ihnen an der Schule aufgebauten Unternehmen andernorts zu betreiben, damit sie in ihren Dorfgemeinschaften eine Veränderung initiieren und gleichzeitig wertvolle unternehmerische Erfahrungen sammeln können. Die Arbeit von Douglas löst traditionelles Klassenzimmer-Lernen auf, das Schüler oft von eigenen Erfahrungen abhält.

2008 hat die Stiftung Ashoka, eine Organisation, die wahre Veränderer für ihre Errungenschaften als soziale Unternehmer auszeichnet, Douglas mit der Aufnahme als Ashoka Stipendiat geehrt. Erst kürzlich, Ende 2009 geschah dies erneut.  Douglas wurde von derselben Organisation ausgezeichnet, indem er zum Ashoka-Lemelson Stipendiaten ernannt wurde, einer hohen Auszeichnung für seine Entwicklung and Anwendung von Technologie in der Hilfe zur Verbesserung des Lebenstandards der Bevölkerung, die am unteren Ende der ökonomischen Pyramide lebt.